2006-01-15 14:43:21

二十一世紀高等教育改革與發展

侯永琪

二十世紀末，高等教育的擴張、資訊科技運用、系所課程革新及產學合作等，已使得大學由傳統保守、僵化與穩定小規模的「村莊」（village）型態組織，逐漸轉變為一座五光十色，多元發展，需適應複雜與不確定性的知識之城，是一所兼顧學術、教育、社會服務等多重功能的多元大學。Clark Kerr指出，二十一世紀全球化、資訊化、新科技所帶來一連串不可預期的問題，已強烈地衝擊現今大學的角色與功能：「人類的未來是一個不可測的『狐狸』時代，人們將面臨更多的不確定、更多的制衡及不想要的發展結果」。

日新月異的「網路科技」不僅顛覆了傳統的學習環境，也挑戰了大學校園建置的極限。網路科技在高等教育的運用也提昇大學在研究、教學及服務的「速度」。Bill Gates強調二十一世紀的企業決勝關鍵在於「速度」，「如果80年代的主題是品質，90年代是組織再造，那麼二千年後的關鍵就是速度」。而此看法，不僅呼應了Clark Kerr的看法，也指引出未來高等教育在全球化佈局中的致勝關鍵。藉由網路傳遞速度，全球的學術研究網絡可以被建立起來，彼此的合作關係也能深化。知識的數位化使得學生不受限於空間與時間的約束，可立即獲得所需的學習材料與資源，加速了學習的速度，也擴展了高等教育服務的範圍與品質。

Mauuel Castells指出，二十世紀末的資訊時代主要由「資訊發展理論(IT革命）與日益發達的網際網路經濟所驅動。現代生產模式、結構與社會現階級將會消退」。換句話說，社會分級將由網路的關係所決定，而非生產的模式。當電視、電腦設備、無線電通訊徹底瓦解了教室的牆壁，並且讓校園行政更加便捷，更有效率時，高等教育的整體品質也相對的提昇。但電腦科技的應用會影響大學到何種程度，或許是超越人們的想像，但可以了解的是，科技是加速改善大學學術環境品質的最大驅動力，也是其增加全球競爭力最有效策略之一。

大學在面臨此一資訊時代所帶來的衝擊，雖然其扮演新知聚集和傳遞場所的角色與功能仍不變，但各校也因其歷史發展、學術傳統、責任績效、教育任務、師資設備、經費資源的不同，而必需重新定位自已，了解自我優勢，既而真正穩固未來發展的立基。這波劇烈的「超速變化」(super change)中，有不少的大學，如學生人數少於一千人小型、二年制、地理位置偏遠、歷史發展較短等類型學校，在獲取資源管道受限制的情況下，必會間接影響其「生源」與「財源」，而造成本身最艱困的存亡問題。相對於此，一些具有悠久學術傳統的大學，如美國研究型大學、菁英文理學院等類型大學，在全球相對競爭的優勢之下，所面對的是並非生存的問題，而是如何在未來的五十年或一百年能持續保持卓越的學術地位，不被後面來勢洶洶的競爭者迎頭趕上。對於一些已有發展基礎與一定規模的綜合大學來說，雖無立即生死存亡的問題，但其所需擔憂的是如何更釐清本身的定位，以能充分發揮自我的優勢與競爭力的增強。

Jack Wilson提出大學為了在此快速變化的資訊世界中，四種可能採取的主要因應策略：1.「區隔化」 (differentiation) ─避免與其它科系或大學重複開設課程。2.「全球化」(globalization)─教育品質的差距因電子科技的發展而縮小，而全球性的教育合作及競爭也相對增加。3.「個別化」(individualization)─大規模的「量身訂作」 (mass customization)，以符合學生的個別需求，而非如以往只依照大多數人的需求設計課程，去預設所有的學生都能合適同一套課程。4.「聚焦化」 (focus)─集中資源於發展具有特色之學門、研究中心或跨領域之學程，以增強大學競爭力。

因此，當大家皆高度關注二十一世紀高等教育的學術品質與競爭力之際，大學追求卓越(Excellence)的企圖心，也會隨著網路科技的發達更加的強烈。而大學也需認知到，唯能具體地認知到自己的優勢，才能讓自己長久繁榮欣盛且有品質的生存下去(from survival to thrival)。

（作者為公共事務室主任、全入教育中心共同外語科主任）